美国低收入家庭寒冬苦 plight
-
美國低收入家庭寒冬難關：慈善機構應對需求激增
華盛頓特區 - 新冠疫情持續肆虐，美國許多低收入家庭面臨著一個寒冷而艱難的冬季。據美聯社報導，由於大流行病和經濟放緩，美國慈善機構承受著前所未有的壓力，他們正在努力滿足日益增長的需求。
華盛頓特區居民艾麗卡·桑切斯一家就是其中之一。這位母親依靠救濟品來度日，她向美聯社表示：“只要有救助發放，我們就會去領取。我們也希望得到一些食品、外套、手套等必需品，這些都有很大幫助。”
由於疫情封控措施，桑切斯在餐廳工作失去了一份正式的工作，現在只能找到一個收垃圾的兼職工作，收入驟減。她說：“我以前的正式工作時薪是13美元，現在只有16.1美元，而且只能工作四小時，我能感受到其中的差異。”
美國救世軍发言人斯利坎特巴特纳加少校表示，每周新增申請失業救濟的人數接近80萬，社區需求正在迅速攀升。他說：“我們是一個富裕的國家，但在疫情发生后，美国也有人没饭吃、没地方去，因為没有工作机会，人們現在正在受苦。”
許多美國人收入減少，無法支付水電費，能源援助組織稱累積債務已高达240億美元。无法获得帮助的客户面临在寒冬遭到能源被切断的风险。
慈善機構分發冬季御寒外套的活動因此進入高潮，但由於許多公司仍採用远程办公模式，员工参与度降低，捐款數量下降。一件暖衣組織執行長貝絲·阿莫迪奧表示：“今年我们目前的勸募成果比去年同期下降56%，但我们的代理人告訴我們，今年他們对外套的需求增加了50%。
弗吉尼亚州亚历山德拉市的非營利组织孩童和家庭网络中心执行主任杰姬霍斯特曼迪迪奥說：“需要的不仅是冬装，很多家庭也需要租房援助、食物補給品和互联网等各種幫助。”
餐馆业受到疫情打击尤其严重，许多餐厅被迫缩短营业时间甚至关门。伊索穆纽兹经营一家餐厅，他说：“餐廳生意明顯下降，人們不愿意意外出，尤其是我們現在不得不在晚上八點關門，晚上九点停售酒精饮料，負面影響非常嚴重。”
面对疫情和经济萧条的双重打击，許多美國人将迎来一个漫长而充满不安的冬季。