澳高级将领：中方灰色地带竞争恐演冲突
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澳高级将领警告：北京参与灰色地带竞争，未来或演变成冲突
悉尼先驱晨报报道称，时任澳大利亚特种作战部指挥官芬德利少将在2020年4月向部队士兵发表讲话时强调了中国在与澳大利亚进行的“灰色地带”竞争中日益强势，并警告未来可能演变成实际冲突。
芬德利指出，外交局势不可预测，实际冲突爆发的可能性很高。他强调，除传统的海陆空作战能力外，澳大利亚国防军还需要增强网络和空间战能力，并在东南亚和西南太平洋发挥重要作用。芬德利还提到一些情报显示中国试图利用澳大利亚在该地区的缺席进行扩张。
值得注意的是，芬德利批评中国一方面声称合作与友谊，另一方面却与俄罗斯、朝鲜和伊朗等国在灰色地带与澳大利亚竞争。这种“灰色地带”竞争手段包括经济外交、网络攻击和信息战等。
目前，中澳关系紧张，去年澳大利亚要求对新冠病毒源头展开国际调查后，中国对澳大利亚采取了一系列经济制裁措施，影响了澳大利亚牛肉、红酒等产品的出口。
芬德利警告称，为了阻止战争爆发，澳大利亚军队必须与中国强加给澳大利亚的胁迫性限制展开竞争。 他强调目标是让对手处于劣势，让自己处于优势，并避免战争。
该报道引发了各方关注。澳大利亚国防部长彼得达顿近期表示不应低估台湾问题上与中国的冲突可能性，并将与盟友合作维护和平。此外，前国防部高级官员怀特则批评政府官员高谈阔论战争风险是不负责任的，并警告这种情绪可能导致澳大利亚陷入一场对中国进行军事干预的误判。