美司法部支持教会抗议维吉尼亚集会限制
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美司法部支持教会挑战维吉尼亚州集会限制令
华盛顿 – 美国司法部周五向法庭提交声明，支持一家位于维吉尼亚州的教会对该州禁止10人以上集会的禁令提出法律挑战。 此禁令是维吉尼亚州抗击新冠病毒疫情的一项措施。
这家教会在联邦诉讼中声称，州长拉尔夫·诺瑟姆下达的命令侵犯了美国宪法所保障的宗教表达自由。4月初，该教会的牧师主持了一次宗教活动，有16人参加，并采取了社交距离措施。此后，维州钦蒂格警察向这位牧师发出刑事传票。
司法部在其提交的声明中表示，维吉尼亚州没有提供足够的理由将该教会与获准10人以上参与运作的非宗教商业机构区别对待。司法部强调，政府必须在维护最佳公共卫生实践与确保自由之间取得平衡。
司法部指出，美国有重大的利益要维护本国公民宗教自由表达的根本权利，这一权利受到宪法第一修正案的明文保护。
4月末，美国司法部长威廉·巴尔警告称将对各州和地方当局采取的破坏宗教自由和其它宪法权利的抗疫限制措施采取法律行动。他在一份备忘录中指示司法部最高民权事务官员和各地联邦检察官注意那些有可能侵犯公民个人的宪法权利和公民自由的州及地方指令。