牙买加移民创办健身房助自闭症儿童融入社会
-
牙买加移民创办健身房助自闭症儿童融入社会
华盛顿州，弗吉尼亚州福尔斯彻奇市 – 一项新的调查发现，美国每45个3到17岁的孩子中就有1个被诊断患有自闭症。这些孩子大多缺乏生活和社交技能，却难以获得改善的渠道。一位来自牙买加的移民发明了一种独特的健身活动，旨在帮助这些特殊儿童。
18岁的艾玛患有自闭症、癫痫，以及语言障碍和大动作运动障碍。她练习用的球近一公斤重。改善生命儿童健身房创始人里卡多坎宁汉说：“我们通过击中亮灯来帮助她练习触碰类技能，还通过简单的传球来练习她的体育技能和大动作技能。”
坎宁汉在2011年创办了改善生命儿童健身房，提供治疗性项目帮助有残障的孩子提高体能和社交技能。他说道：“我的阿姨患有唐氏综合症，我们小时候看到她生活艰难，很少有可以帮她增强大肌肉运动和协调技能的项目。”
坎宁汉曾经是一名田径运动员，2000年从牙买加来到美国，他的大学专业是研究健身和娱乐。他说：“我的目标是帮助别人，这是我的挚爱，我的愿望。我希望创造一个环境让孩子们来活动建立自信心，不要害怕为他们开辟一个安全港湾，他们在這裡可以找到自信。”
这个项目面向3岁到21岁的孩子，提供一对一的训练，也设有小组活动。坎宁汉说：“就像一个游乐场，他们到这里不会想到是来治疗的，而是想到这里来玩。”
艾玛的母亲唐娜巴德维说：“一个我们从来没有料到的很大的好处是社交，我们和健身房里的孩子建立了友谊。”
但坎宁汉的目标不仅是为了孩子们提供避风港。他说：“重要的是让他们有一个成功的人生，培养个人技能，让他们到社会上运用我的目标是让这些孩子更好地融入社区和工作场所。”
他补充说：“不过坎宁汉还说只有健康人愿意接受这些残障儿童才能实现这个目标。”