香港公司拟建尼加拉瓜运河 挑战巴拿马地位
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香港公司拟建尼加拉瓜运河挑战巴拿马地位
华盛顿—— 一家香港公司正着手设计一条横跨尼加拉瓜的新运河，其目标是成为巴拿马运河的有力竞争对手，促进全球贸易，但也可能引发美国战略上的担忧。
该公司的官员称，初步工程和环境研究预计将在明年完成。虽然修建尼加拉瓜运河的计划并非首次提出，但这次计划有望最终实现。
海运是国际贸易的主要运输方式，而巴拿马运河作为连接大西洋与太平洋的捷径，每年处理着五分之一的海运流量。
香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司（香尼集团）已获得建造尼加拉瓜跨洋运河的许可权。该公司声称，随着国际贸易持续扩张和对巴拿马运河来说过于沉重的巨型船只数量增加，第二条跨洋运河势在必行。
乔治·梅森大学运输专家罗德尼·麦克法登表示，更大的船舶具有许多优势：“它们可以装载更多货物，受环境影响更小，还能促进贸易。”巴拿马运河正在进行50亿美元的扩建工程，以使其能够容纳13,000个集装箱的巨型船只。麦克法登说，尼加拉瓜运河将能够容纳两倍以上，即30,000个集装箱的船只，但这尚未得到香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司证实。
更大的容量和竞争将有利于降低海运成本，促进全球经济增长。对于相对贫困的尼加拉瓜来说，这条运河还将改善公路和港口基础设施，创造更多就业机会。
然而，该项目的实施也存在环境风险。这条运河可能会穿越为尼加拉瓜提供淡水的湖泊，建设方承诺保持整个工程的透明度。香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司的罗纳德·麦克莱恩·阿宝拉说：“我们计划吸引国际投资，这就是为什么从一开始我们就非常明确地承诺我们会遵循符合这样一个世界级工程的国际惯例。”
该项目的批评者担忧中国在该项目中拥有强大的影响力，因为该公司的董事长是中国人。他们担心中国的地区影响力正在不断增强。华盛顿国防大学教授埃文·埃利斯说：“我们很容易低估这类事情，我们的政治回旋空间正在逐渐丧失，至少对我来说，作为一个战略分析师，这是一个令人担忧的趋势。”
尽管先前的努力都失败了，但香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司的专家们相信这次建设将会取得成功。