美中火星探测：合作与竞争并存
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美中两国火星探测竞赛：合作与竞争交织
芝加哥——美国和中国都派遣着火星车和探测器，正向地球持续发送来自红色星球的图像和数据。这些信息为科学家们提供了关于火星环境和历史的重要线索。芝加哥大学教授埃德温·凯特表示，直接在火星表面执行任务的探索项目，比过去依靠望远镜和流星陨石研究的方式更加直观、全面，帮助他等科研人员更快速地进行研究和发现。
“从发现一个新现象到提出假设，再到设计新的探测器去验证这些假设，这个过程现在可以很快完成。”凯特告诉美国之音，“我们对火星的了解还只触及了皮毛，谁会首先找到开启下一阶段探索的关键？越多国家参与勘探，对所有人来说都是件好事。”
然而，中国太空计划近期的成功也引发了美国担忧。美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊在国会听证会上警告称，中国的太空计划不仅局限于火星探索，他们计划将三个大型着陆器送到月球南极——一个富含水的区域。而美国还需要一两年时间才能将一个更小的着陆器送抵那里。
为了应对中国等国的竞争，纳尔逊呼吁支持“阿尔忒弥斯”计划，该计划旨在再次将人类，包括首名女性，送回月球，最终实现人类登陆火星的目标。
芝加哥大学天文学和天体物理学教授洛基·科尔布认为，一场新的太空竞赛既可能促使各国拿出最好的表现，也可能为太空中探索的进展带来动力。他希望看到美国和中国在太空领域既合作又竞争，“我认为如果美国能够像现在与欧洲航天局合作那样与中国合作，那将是一件很棒的事，会给我们的研究增添很多东西。”
然而，科尔布也承认，由于技术可用于军事用途等因素，美中之间实际合作的可能性有限。凯特则表示，虽然法律和政治障碍限制了与中国航天局的合作，但这些限制“不适用于学术机构所从事的非资助工作”，比如他的研究。
目前，凯特、科尔布以及全球科学界人士正继续分析来自火星的数据和图像，这些信息可能为地球生命起源提供线索。 科尔布指出，人类的好奇心和对知识的渴望超越国界，“火星只有一颗，它不属于美国，也不属于中国。”