普京内忧外患：精英不满或成最大威胁
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普京最大威胁或来自内部分裂：寡头和精英对经济制裁不满
华盛顿 - 自入侵乌克兰以来，俄罗斯遭受了全球范围内的经济制裁，给民众生活带来了巨大冲击。尽管抗议活动不断涌现，普京在国内政坛的最大威胁可能来自于控制经济资源的寡头和精英阶层。
哈佛大学政治学教授托马斯·雷明顿表示，“我们常认为反对派来自底层人民，但其实普京政权面临的最重要对手来自内部精英阶层。”
欧美已动用“金融核武”，将俄罗斯主要银行从国际转账系统中剔除，冻结中央银行资产。这些措施导致卢布大幅贬值，通货膨胀加剧。西方跨国公司纷纷退出俄罗斯市场，生活日益艰难。
雷明顿指出，“中产阶层的处境正在迅速恶化。”
普京宣布入侵乌克兰后，莫斯科和圣彼得堡等地出现了抗议示威，但当局严厉镇压，超过8000名抗议者被捕。反对派领导人纳瓦尔尼在狱中呼吁民众站起来反抗普京。前美国驻俄罗斯大使麦克福尔透露，他的俄罗斯朋友们对局势十分担忧，希望看到改变。
然而，学术界认为俄罗斯的中产阶级虽然占人口多数，但由于与政府的紧密关联，不太可能成为“持反对心态的资产阶级”。 此外，大部分中产阶级从事公共领域工作，依赖政府支持，难以团结一心对抗体制。
真正的威胁来自寡头们。他们掌握着俄罗斯的大部分经济资源，并拥有更大的政治影响力。瑞士信贷2019年的报告显示，俄罗斯最富有的前10%的人口拥有全国83%的财富。
西方制裁针对俄国寡头，对他们的资产进行冻结和查封。这使得他们开始质疑普京的决策，并有可能将矛头指向他发起的这场战争。
雷明顿认为，“精英阶级的一些人会非常不满。” 但他指出，即使民众和寡头的不满最终导致普京下台，俄罗斯也不一定能走向民主。