加州稀土矿重启 破碎中国垄断
-
美加利福尼亚重启稀土开采 打破中国市场垄断
据美国之音报道： 已拥有58年稀土矿藏开采历史的莫利矿业公司12月20日宣布，它已开始着手位于加州山口的稀土矿重启工作。该公司计划到2012年将稀土材料年产量从目前的3千吨提高到2万吨，力争在未来稀土市场上扩大份额。
中国稀土出口收紧为莫利矿业公司提供了机遇: 中国近年来逐渐限制稀土原材料出口，引发了需求方对全球稀土供应链的担忧。虽然中国称其并非“禁令”，但此举已成为美、澳等国增加自身稀土开采量的契机。
莫利矿业公司发言人吉姆·西姆斯表示: 全球稀土材料需求激增是该公司决定扩大产量的主要原因。同时，他也承认中国对稀土资源出口的收紧将改变全球稀土供应格局。他认为，任何国家都应该避免过度依赖单一资源，并且中国的政策也表明他们希望稀土生产走向多元化。
加州山口矿于2002年因环境问题被迫关闭: 该矿曾是世界稀土的主要供应商，但后来因被指责采矿废水毁坏了沙漠地区脆弱的生态系统而被迫停产。此次重启将采用新技术实现循环利用废水，并大幅降低生产成本，预期到2012年底时稀土生产的成本将低于中国的水平。
莫利矿业公司计划将主要市场锁定在日本、美国和欧盟国家: 该公司的重组获得了一些国际资本的支持，例如日本住友商事近期同意购买该公司超过3%的股份，并提供3千万美元融资。
未来全球稀土产量预计将达16.98万吨，其中中国依然占据主导地位，但美国加利福尼亚山口矿和澳大利亚威尔德山区也将发挥重要作用。莫利矿业公司的重启将为全球稀土市场带来新的竞争格局，也为解决稀土供应链依赖性问题提供新的思路。